โซล, เกาหลีใต้ (CNN) เรือรบของกองทัพเรือสหรัฐฯ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาได้ท้าทายการอ้างสิทธิ์ของจีนต่อหมู่เกาะพิพาทในทะเลจีนใต้ กองเรือที่ 7 ของสหรัฐฯ กล่าวในแถลงการณ์ ซึ่งเป็นปฏิบัติการครั้งที่สองในสัปดาห์นี้
เรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถี ยูเอสเอส เบนโฟลด์ แล่นใกล้หมู่เกาะสแปรตลีย์ หรือที่เรียกว่าหมู่เกาะหนานซาในจีน ในทะเลจีนใต้ตะวันออกเฉียงใต้ ที่เรียกว่า “ปฏิบัติการเสรีภาพในการเดินเรือ” (FONOP) คำแถลงของกองเรือที่ 7 ระบุ
ปฏิบัติการของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในเครือเกาะที่จีนได้สร้างป้อมปราการทางทหารบนเกาะที่มนุษย์สร้างขึ้น ท้าทาย “การจำกัดเส้นทางที่ไร้เดียงสาที่กำหนดโดยสาธารณรัฐประชาชนจีน (PRC) เวียดนาม และไต้หวัน” ถ้อยแถลงระบุ
“ในการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ จีน เวียดนาม และไต้หวันอ้างว่าต้องได้รับอนุญาตหรือแจ้งล่วงหน้าก่อนที่เรือทหารจะเข้าสู่ ‘เส้นทางที่ไร้เดียงสา’ ผ่านทะเลอาณาเขตของพื้นที่ที่เกี่ยวข้อง” แถลงการณ์ระบุเสริม
“ทะเลอาณาเขต” หมายถึงน่านน้ำภายในระยะ 12 ไมล์ทะเลจากแนวชายฝั่งของประเทศตามที่กฎหมายระหว่างประเทศรับรอง
ฟิลิปปินส์ มาเลเซีย และบรูไนยังอ้างอำนาจอธิปไตยเหนือบางส่วนของหมู่เกาะสแปรตลีย์ แต่คำแถลงของกองทัพเรือสหรัฐฯ ไม่ได้ระบุว่าเรือรบของตนท้าทายการอ้างสิทธิ์ใดๆ ของพวกเขา
ปฏิบัติการในวันเสาร์เป็นครั้งที่สี่ของ FONOP ที่ท้าทายการเรียกร้องของจีนในปีนี้ และเป็นปฏิบัติการครั้งที่สองสำหรับเบนโฟลด์ในช่วงสี่วันที่ผ่านมา ตามคำแถลงของกองทัพเรือ
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ได้ปฏิบัติภารกิจแบบเดียวกันในหมู่เกาะพาราเซล ซึ่งเป็นเครือข่ายลูกโซ่ในทะเลจีนใต้ตอนเหนือที่รู้จักกันในชื่อหมู่เกาะซีชาในประเทศจีน ซึ่งเวียดนามและไต้หวันอ้างสิทธิ์เช่นกัน
ปักกิ่งในวันพุธมีปฏิกิริยาโกรธต่อ Paracels FONOP ของกองทัพเรือสหรัฐฯ
“การกระทำของกองทัพสหรัฐได้ละเมิดอำนาจอธิปไตยและความมั่นคงของจีนอย่างร้ายแรง บ่อนทำลายสันติภาพและเสถียรภาพของทะเลจีนใต้อย่างจริงจัง และละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศและบรรทัดฐานของความสัมพันธ์ระหว่างประเทศอย่างร้ายแรง” พ.ต.อ. Tian กองทัพอากาศประชาชน (PLA) Junli โฆษกของ Southern Theatre Command กล่าวในแถลงการณ์
PLA กล่าวเมื่อวันพุธว่ากองทัพเรือสหรัฐฯกำลังเพิ่มความตึงเครียดในภูมิภาค
“ข้อเท็จจริงแสดงให้เห็นอีกครั้งว่าสหรัฐฯ เป็น ‘ผู้กำหนดความเสี่ยงจากทะเลจีนใต้’ และ ‘ผู้ขัดขวางสันติภาพและเสถียรภาพในภูมิภาค’ อย่างชัดเจน” แถลงการณ์ของ PLA ระบุ
แต่วอชิงตันกล่าวว่า การที่จีนและประเทศอื่นๆ อ้างสิทธิเรียกร้องสิทธิทางทะเลมากเกินไป “เป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อเสรีภาพในทะเล ซึ่งรวมถึงเสรีภาพในการเดินเรือและการบิน การค้าเสรีและการค้าที่ไม่มีอุปสรรค และเสรีภาพในโอกาสทางเศรษฐกิจ”
