แพทย์ของหน่วยโรงพยาบาลสตรีในต่างประเทศ ปฏิบัติการภายใต้การโจมตีด้วยระเบิดและแก๊ส และทีมสนับสนุนที่เป็นผู้หญิงล้วนสร้างโรงพยาบาลใหม่ แม้แต่โลงศพ
กลุ่มสตรีอเมริกันที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังฝรั่งเศสที่ถูกทำลายจากสงครามในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2461 ประกอบด้วยแพทย์ 6 คน พยาบาล 13 คน ทันตแพทย์ 1 คน ช่างประปา ช่างไฟฟ้า ช่างไม้ และช่างเครื่อง พวกเขาเป็นผู้หญิงกลุ่มแรกที่มุ่งมั่นที่จะสร้างโรงพยาบาลเพื่อรักษาผู้บาดเจ็บจากสงครามและช่วยเหลือความพยายามของฝ่ายสัมพันธมิตรในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง แต่พวกเธอก็มีแรงจูงใจซ่อนเร้นเช่นกัน เพื่อพิสูจน์โดยปราศจากข้อสงสัยว่าผู้หญิงก็กล้าหาญ มีความสามารถ และเสียสละตนเองได้พอๆ กับผู้ชาย—และด้วยเหตุนี้จึงสมควรได้รับสิทธิ์ในการลงคะแนนเสียงกลับบ้าน
พวกเขาทำงานเคียงบ่าเคียงไหล่กับผู้ชายในโรงพยาบาลชั่วคราว ปฏิบัติการภายใต้การยิงของศัตรู ปฏิบัติต่อทหารและผู้ลี้ภัยจากสงครามที่ได้รับบาดเจ็บ ได้รับบาดเจ็บ ถูกแก๊สพิษหรือถูกทำลายโดยโรค ไข้หวัดใหญ่
สงครามโลกครั้งที่ 1 ได้เสนอโอกาสใหม่ๆ มากมายให้กับผู้หญิง—และกลุ่มผู้ มีสิทธิออกเสียง ก็ถูกผลักดันให้มีมากขึ้นไปอีก ในขณะนั้น มีแพทย์อเมริกันเพียงประมาณร้อยละ 6 เท่านั้นที่เป็นผู้หญิง และส่วนใหญ่สามารถหาตำแหน่งในโรงพยาบาลที่ก่อตั้งโดยและสำหรับผู้หญิงเท่านั้น ไม่นานหลังจากที่อเมริกาเข้าสู่สงครามในปี 1917 Drs. แพทย์จากนิวยอร์กสี่คน Caroline Finley, Alice Gregory, Mary Lee Edward และ Anna Von Sholly เสนอบริการทางการแพทย์ให้กับกองทัพสหรัฐและถูกปฏิเสธอย่างแน่นหนาเพราะพวกเขาเป็นผู้หญิง
แต่ชาวฝรั่งเศสผู้สิ้นหวังได้ต้อนรับผู้หญิง—พร้อมกับเงินทุนและสิ่งของใดๆ ที่พวกเขาสามารถนำมาได้—ในService de Santéซึ่งดูแลการดูแลทางการแพทย์ของทหารฝรั่งเศส
สมาคมอธิษฐานสตรีชาวอเมริกันแห่งชาติ (NAWSA) ซึ่งมีสมาชิกประมาณ 2 ล้านคนทั่วประเทศ ได้เข้าร่วมกองกำลังกับแพทย์สตรี ในการประชุมเมื่อเดือนธันวาคม พ.ศ. 2460 NAWSA ให้คำมั่นสัญญาว่าจะให้เงิน 175,000 เหรียญสหรัฐเพื่อสนับสนุนทีมแพทย์ พยาบาล และบุคลากรฝ่ายหญิงล้วนเพื่อสร้างและดูแลโรงพยาบาลในฝรั่งเศส พวกเขาเรียกมันว่าหน่วยโรงพยาบาลสตรีโพ้นทะเลโดยจงใจละทิ้ง “การลงคะแนน” ออกจากชื่อ – “เพราะกลัวว่ามันจะเป็นเรื่องแปลก” ตามบัญชีในขณะนั้น
โดยรวมแล้ว แพทย์หญิง 78 คนและผู้ช่วยของพวกเขาเสี่ยงชีวิตภายใต้แบนเนอร์ผู้มีสิทธิออกเสียงของ NAWSA ในสงครามโลกครั้งที่ 1 แต่เรื่องราวของพวกเขายังคงสูญหายไปในประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ Kate Clarke Lemay นักประวัติศาสตร์ที่ National Portrait Gallery กล่าวว่า “ในทางปฏิบัติไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับแพทย์สตรีและหน่วยโรงพยาบาลสตรีในต่างประเทศ นอกเหนือจากการกล่าวถึงที่หายากในข่าวมรณกรรมหรือจุลสารที่ตีพิมพ์เองซึ่งเขียนโดยอาสาสมัคร NAWSA” บันทึกสิ่งที่เธอพบในหนังสือปี 2019 ของเธอVotes for Women! ภาพเหมือนของความคงอยู่
อ่านเพิ่มเติม: ผู้หญิงต่อสู้เพื่อเข้าสู่กองทัพอย่างไร
‘ระเบิดเขย่าโรงละครในห้องผ่าตัด’
หน่วยแรกของ Women’s Oversea Hospitals ตั้งใจที่จะสร้างโรงพยาบาลใน Guiscard ทางตอนเหนือของฝรั่งเศส แต่ชาวเยอรมันได้บุกรุกเข้าไปเมื่อถึงเวลาที่ผู้หญิงมาถึง สิบสองคนส่งไปยังChâteau Ognon โรงพยาบาลอพยพย้ายถิ่นฐานสมัยศตวรรษที่ 17 นอกกรุงปารีส
ศัลยแพทย์ทหารฝรั่งเศสที่ทักทายรถบรรทุกของพวกเขาคำรามด้วยเสียงหัวเราะเมื่อเห็นว่ากำลังเสริมของพวกเขาเป็นผู้หญิงอเมริกัน
แต่เสียงหัวเราะได้ไม่นาน ใน 36 ชั่วโมงแรก ผู้หญิงเหล่านี้รักษาผู้ป่วยประมาณ 650 ราย “ชายที่ได้รับบาดเจ็บเริ่มเข้ามาอย่างรวดเร็วจนไม่มีเวลานึกถึงผู้ชายหรือผู้หญิง มีแต่ความต้องการของมนุษย์” ดร.โอลกา โพวิตสกี เขียนในจดหมายฉบับหนึ่งในปี 1918 ที่ตัดตอนมาโดยWoman Citizenหนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ของ NAWSA ในไม่ช้าชาวอเมริกันก็รับผิดชอบแผนกผู้ป่วยทั้งหมดและปฏิบัติการร่วมกับศัลยแพทย์ชาวฝรั่งเศส
Château Ognon ซึ่งตั้งอยู่บนเส้นทางที่เครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันเข้าโจมตีปารีส ถูกทิ้งระเบิดในการรุกรานครั้งสุดท้ายของชาวเยอรมันในสงคราม ผู้ป่วย เจ้าหน้าที่ และทหารหลายสิบคนเสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บ ขณะที่ชาวเยอรมันลอบโจมตีปืนใหญ่ 3,000 ชิ้นที่โรงพยาบาลระหว่างวันที่ 27 พ.ค.-16 มิ.ย. แต่แพทย์หญิงไม่เคยสะดุ้ง “ระเบิดเขย่าโรงละครในห้องผ่าตัดและค่ายทหาร ปืนใหญ่ส่งเสียงคำรามและเครื่องบินทำให้บรรยากาศสั่นสะเทือน” ดร.เอ็ดเวิร์ด ผู้ดำเนินการกับผู้บาดเจ็บล้มตายมากกว่า 100 รายในระยะเวลา 24 ชั่วโมงภายใต้การยิงของศัตรู
สำหรับความกล้าหาญของพวกเขา ต่อมารัฐบาลฝรั่งเศสได้มอบ Croix de Guerre ให้กับ Drs Finley, Edward และ Von Sholly และพยาบาล Jane McKee
อ่านเพิ่มเติม: ผู้หญิงในสงครามโลกครั้งที่สองรับงานทหารที่อันตรายเหล่านี้
‘เราต้องทำงานหนักทั้งหมดของเรา รวมทั้งทำโลงศพด้วย’
สมาชิกคนอื่นๆ ของหน่วยผู้มีสิทธิออกเสียงชุดแรกถูกส่งไปสร้างโรงพยาบาลขนาด 50 เตียงที่ลาบูเอแยร์ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของฝรั่งเศส เพื่อดูแลผู้ลี้ภัยที่หลบหนีการรุกรานของเยอรมนี เชลยศึกชาวเยอรมันวางกรอบค่ายทหาร ดูแลโดยช่างไม้ ฟลอเรนซ์ โคเบอร์ ซึ่งพูดภาษาเยอรมัน แต่ผู้หญิงเหล่านี้สร้างทุกสิ่งทุกอย่าง ตั้งแต่การตกแต่งโรงพยาบาลที่มีน้ำประปาและไฟฟ้า ไปจนถึงตู้เสื้อผ้าและชั้นวางของ
ดร.มาเบล ซีเกรฟ ผู้เชี่ยวชาญด้านหู จมูก และคอจากซีแอตเทิล บอกกับนักข่าวในเวลาต่อมาว่า “เราต้องทำงานหนักทั้งหมด รวมถึงทำโลงศพด้วย” “ช่างประปาของเราเคยเป็นนักแสดงในนิวยอร์กมาก่อน ช่างไม้ของเราเพิ่งออกจากโรงเรียนสตรีที่มีแฟชั่น คนขับรถของเราเป็นผู้หญิงทั้งหมด”
กำกับการแสดงโดย Dr. Seagrave และ Dr. Marie Formad ศัลยแพทย์จากเมือง Newark รัฐนิวเจอร์ซี โรงพยาบาลได้ขยายขนาดเป็น 125 เตียงในไม่ช้า และรักษาผู้ลี้ภัยมากกว่า 10,000 คนในช่วงที่โรงพยาบาลยังดำรงอยู่ สมาคมเครื่องแต่งกายสตรี ซึ่งเป็นตัวแทนของอุตสาหกรรมแฟชั่นของสหรัฐฯ ตั้งแต่คนงานในโรงงานไปจนถึงผู้ซื้อในห้างสรรพสินค้า ได้จัดหาเงินทุนมากกว่า 100,000 ดอลลาร์
อ่านเพิ่มเติม: Night of Terror: เมื่อ Suffragists ถูกคุมขังและถูกทรมานในปี 1917
การปฏิบัติต่อผู้ประสบภัยจากแก๊สพิษ—และถูกแก๊สพิษ
ในฤดูร้อนปี 1918 ชาวฝรั่งเศสขอให้ NAWSA ส่งแพทย์ พยาบาล และผู้ช่วยสตรีอีก 50 คน เพื่อจัดตั้งโรงพยาบาลขนาด 300 เตียงในแนนซี สำหรับผู้ที่ตกเป็นเหยื่อการโจมตีด้วยแก๊ส และหน่วยเคลื่อนที่ที่สามารถเดินทางไปยังแนวหน้าได้ ผู้นำ NAWSA ออกสำรวจประเทศเพื่อหาแพทย์หญิงที่มีประสบการณ์ที่เหมาะสม แต่เตือนผู้สมัครว่า “บริการนี้อาจเป็นอันตรายและต้องการผู้หญิงที่มีจิตใจดี”
ในบรรดาผู้ที่อาสาสมัครคือ Dr. Marie Lefort ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคผิวหนังจาก Bellevue Hospital Dispensary ในนิวยอร์ก; ดร. เนลลี บาร์สเนส จักษุแพทย์จากเซนต์พอล มินนิโซตา และแอนนา แม็คนามารา ช่างเครื่องจำเป็นต้องขับรถบรรทุกขนาด 3 ตันของหน่วยเคลื่อนที่นี้และใช้เครื่องจักรไอน้ำเพื่อให้น้ำร้อนสำหรับอาบน้ำและฆ่าเชื้อเสื้อผ้า ผู้หญิงหลายคนประสบการโจมตีด้วยแก๊สในตัวเอง รวมถึง ดร. ไอรีน มอร์ส ผู้เชี่ยวชาญด้านปอดจากคลินตัน รัฐคอนเนตทิคัต ซึ่งเสียชีวิตจากผลกระทบที่ตามมาในปี 2476
อ่านเพิ่มเติม: 9 สิ่งประดิษฐ์ที่ก้าวล้ำโดยผู้หญิง
‘ขอบคุณพระเจ้าที่คุณมา’
การลงนามสงบศึกในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2461 ไม่ได้ทำให้ความจำเป็นในการรักษาพยาบาลสิ้นสุดลง เนื่องจากมีผู้เดินทางกลับประเทศหลายพันคน หลายคนป่วย บาดเจ็บ และหิวโหย เดินทางข้ามเขตชนบทของฝรั่งเศสที่ถูกทำลายล้าง สมาชิกของหน่วยโรงพยาบาลสตรีโพ้นทะเลอยู่ในตำแหน่งที่แตกต่างกันเป็นเวลาหลายเดือน กลุ่มของ Dr. Finley ถูกส่งไปยัง Cambrai ที่ชายแดนเยอรมัน-ฝรั่งเศส ซึ่งมีผู้ลี้ภัย 1,500 คนเดินทางกลับทุกวัน เมื่อเธอรายงานต่อผู้บังคับบัญชาที่นั่น เขากล่าวว่า “ขอบคุณพระเจ้าที่คุณมา” ดร. Finley เขียน
ผู้หญิงอเมริกันคนอื่นๆ ได้เปลี่ยนโรงเรียนประจำของเด็กผู้หญิงที่ถูกทิ้งระเบิดในแนนซีให้เป็นโรงพยาบาล Jeanne d’Arc ซึ่งพวกเขาได้ดูแลผู้ลี้ภัยอีกหลายพันคน “คนยากจนเหล่านี้เข้ามาบนรถไฟซึ่งต้องใช้เวลาหลายวัน” ดร. เลอฟอร์ทเขียน “พวกมันมีสำนวนที่บางครั้งเห็นในสัตว์”
กลุ่มสตรีอื่นๆ อีกหลายกลุ่มยังส่งแพทย์หญิงไปยังยุโรปในสงครามโลกครั้งที่ 1 เช่น Medical Women’s National Association, Smith College และผู้ใจบุญ Anna Morgan ลูกสาวของ JP Morgan
‘ผู้หญิงเหล่านี้ต้องตกนรก…และพวกเขากลายเป็นเชิงอรรถเป็นส่วนใหญ่’
โดยรวมแล้ว ผู้หญิงอเมริกันประมาณ 25,000 คนเดินทางไปฝรั่งเศสระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 1 เพื่อสนับสนุนความพยายามของฝ่ายสัมพันธมิตร รัฐบาลต่างประเทศมากกว่า 100 แห่งตกแต่ง แต่ไม่มีใครได้รับการยอมรับจากรัฐบาลสหรัฐสำหรับบริการของเธอ
ไม่ชัดเจนว่าการทำงานหนักและการเสียสละของพวกเขาช่วยให้ผู้มีสิทธิออกเสียงชาวอเมริกันก่อเหตุได้มากเพียงใด
หลังจากความพยายามล้มเหลวหลายครั้ง ในที่สุดสภาคองเกรสก็ผ่านการแก้ไขครั้งที่ 19 ซึ่งรับรองสิทธิสตรีในการออกเสียงลงคะแนนในปี 2462 เป็นที่ยอมรับโดย 36 รัฐที่จำเป็นในปี 2463
แต่นอกเหนือจากบัญชีในหนังสือพิมพ์สั้น ๆ แล้ว ผลงานของแพทย์หญิงส่วนใหญ่ยังไม่เป็นที่รู้จัก “ผู้หญิงเหล่านี้ต้องตกนรกเพียงเพื่อที่จะได้รับโอกาสในการรับใช้” เลอเมย์กล่าว “และพวกเขากลายเป็นเชิงอรรถในหนังสือประวัติศาสตร์เป็นส่วนใหญ่”
