เมื่อวันที่ 15 กันยายน พ.ศ. 2506 ระเบิดที่โบสถ์ที่มีคนผิวดำเป็นส่วนใหญ่ในเมืองเบอร์มิงแฮม รัฐแอละแบมา คร่าชีวิตเด็กสาวสี่คนและเริ่มการค้นหาวิญญาณทั่วประเทศ
เบอร์มิงแฮมกลายเป็นศูนย์กลางของการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองในฤดูใบไม้ผลิปี 1963 เมื่อมาร์ติน ลูเธอร์คิง จูเนียร์และผู้สนับสนุนของเขาในการประชุมผู้นำคริสเตียนภาคใต้มาถึงพร้อมกับแผนที่พวกเขาเรียกว่า “โครงการ C”—สำหรับการเผชิญหน้า เมื่อถึงจุดนั้น คนอเมริกันผิวดำถูกบังคับให้เข้าเรียนในโรงเรียนต่างๆ กินอาหารในร้านอาหารต่างๆ อาศัยอยู่ในย่านต่างๆ และดื่มน้ำจากน้ำพุที่แตกต่างจากคนผิวขาว
เมืองที่มีประชากรประมาณ 340,000 คน ซึ่งคิงเรียกว่าเป็น เมือง ที่แยกตัวออกจากกันมากที่สุดในอเมริกาถึงกับละทิ้งทีมเบสบอลในลีกรองลงมาแทนที่จะเฝ้าดูการแข่งขันแบบผสมผสาน ในขณะเดียวกัน มีการทิ้งระเบิดประมาณ 50 ครั้งและการเผาข้ามอีกหลายสิบครั้งเกิดขึ้นที่นั่นตั้งแต่ปี 1947 ทำให้เบอร์มิงแฮมได้รับสมญานามว่า “Bombingham”
คิงเริ่มต้นโครงการ C ด้วยการนั่งที่เคาน์เตอร์อาหารกลางวันในตัวเมืองที่แยกจากกันและเดินขบวนไปที่ศาลากลาง หลังจากถูกจับกุมเมื่อวันที่ 12 เมษายน เนื่องจากละเมิดคำสั่งศาลที่ห้ามการเดินขบวนดังกล่าว คิงได้เขียน ” จดหมายจากเรือนจำเบอร์มิงแฮม ” อันโด่งดังของเขา ซึ่งเขาได้ตำหนิผู้ที่ “อุทิศตนเพื่อ ‘คำสั่ง’ มากกว่าความยุติธรรม” การประท้วงของเด็กๆในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม ซึ่งมีเด็กมากกว่า 1,000 คน ซึ่งมีรายงานว่าอายุเพียง 8 ขวบ จากนั้นถูกปราบปรามอย่างโหดเหี้ยมด้วยสุนัขตำรวจ ไม้กระบอง และสายดับเพลิงแรงสูง ภาพเหตุการณ์ดังกล่าวปรากฏในหนังสือพิมพ์และโทรทัศน์รอบๆ ประเทศ.
อ่านเพิ่มเติม: จดหมายของกษัตริย์จากเรือนจำเบอร์มิงแฮม
ภายใต้แรงกดดันจากฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดีผู้นำธุรกิจในท้องถิ่นในไม่ช้าก็ตกลงที่จะแยกออกจากกันตามตารางเวลาที่ไม่แน่นอน เคนเนดียังได้ส่งร่างกฎหมายสิทธิพลเมืองไปยังรัฐสภาสหรัฐฯ ซึ่งเมื่อผ่านร่างกฎหมายในปี 2507 ได้ห้ามการแบ่งแยกในที่สาธารณะและการเลือกปฏิบัติในการจ้างงานบนพื้นฐานของเชื้อชาติ
“บัดนี้ถึงเวลาแล้วที่ประเทศนี้จะทำตามสัญญา” เขากล่าวในการปราศรัยทางโทรทัศน์เมื่อเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2506 “เหตุการณ์ในเบอร์มิงแฮมและที่อื่น ๆ ได้เพิ่มการเรียกร้องความเท่าเทียมกันจนไม่มีเมือง รัฐ หรือหน่วยงานนิติบัญญัติสามารถเลือกเพิกเฉยต่อเหตุการณ์เหล่านี้อย่างรอบคอบ”
ในช่วงปลายฤดูร้อนปี 1963 สนามกอล์ฟ ร้านอาหาร ห้างสรรพสินค้า และโรงเรียนของเบอร์มิงแฮมได้เริ่มรวมเข้าด้วยกัน อย่างไรก็ตาม เหตุระเบิดที่เกี่ยวข้องกับการแข่งขันยังคงดำเนินต่อไป รวมถึงเหตุระเบิดที่บ้านของพระเชษฐาที่จุดชนวนให้เกิดจลาจล ในวันที่ 8 กันยายน มีการขู่วางระเบิดที่โบสถ์แบบติสม์แห่งถนนที่ 16ซึ่งใช้เป็นสถานที่จัดการชุมนุมประท้วงในฤดูใบไม้ผลิ
หนึ่งสัปดาห์ต่อมา เวลา 10.22 น. ระเบิดไดนาไมต์ประมาณ 10 ถึง 15 ลูกระเบิดใต้บันไดโบสถ์ กระแทกผนังห้องน้ำเป็นรูโหว่ ก่อเป็นปล่องลึกกว่า 2 ฟุตในห้องใต้ดินและพ่นเศษขยะไปทั่ว อาคาร. แรงระเบิดรุนแรงมากจริงๆ จนทำให้คนขับรถยนต์กระเด็นออกจากรถ ทำลายยานพาหนะที่จอดอยู่ด้านนอก และกระจกหน้าต่างแตกเป็นเสี่ยงๆ
การทิ้งระเบิดในเบอร์มิงแฮมครั้งก่อนๆ ย้อนกลับไปในปี 1947 ไม่ได้คร่าชีวิตใครเลย แต่คราวนี้ เด็กหญิง 4 คน ได้แก่ Addie Mae Collins, Cynthia Wesley และ Carole Robertson วัย 14 ปี และ Denise McNair วัย 11 ปี ถูกพบว่าเสียชีวิตในห้องน้ำชั้นใต้ดิน บริการรายวัน” หนึ่งในสี่คนถูกตัดหัวและทุกคนมีรายงานว่าเสื้อผ้าของพวกเขาหลุดลุ่ย ซาราห์ คอลลินส์ เด็กหญิงคนที่ 5 ในห้องน้ำ วัย 12 ปี ตาข้างเดียวบอดถาวร และมีผู้ได้รับบาดเจ็บอีกกว่า 20 คนในที่อื่น ๆ ในโบสถ์
อ่านเพิ่มเติม: สำหรับ Martin Luther King Jr. การประท้วงที่ไม่รุนแรงไม่เคยหมายถึง ‘รอดู’
บ่ายวันนั้น ขณะที่เจ้าหน้าที่และผู้ประท้วงที่ใช้กระสุนปืนปะทะกันนอกโบสถ์ มีผู้เสียชีวิตอีกสองคน จอห์นนี่ โรบินสัน วัย 16 ปี ถูกกล่าวหาว่าปาก้อนหินใส่รถของผู้แบ่งแยกดินแดนสีขาว เมื่อตำรวจสั่งให้เขาหยุด โรบินสันกลับวิ่งหนี และตำรวจคนหนึ่งซึ่งไม่เคยถูกดำเนินคดีเลยยิงเขาที่ด้านหลัง เด็กชายอีกคนหนึ่ง เวอร์จิล แวร์ วัย 13 ปี กำลังขี่อยู่บนแฮนด์ของจักรยานของพี่ชาย เมื่อลูกเสืออินทรีขาววัย 16 ปี ยิงเขาเข้าที่ใบหน้าและหน้าอก Eagle Scout ซึ่งเพิ่งเข้าร่วมการชุมนุมแบ่งแยกดินแดนได้รับเพียงการคุมประพฤติสำหรับความผิดทางอาญา
โรบินสันและแวร์อาจลืมประวัติศาสตร์ไปมาก แต่ไม่ใช่เด็กสาว ในงานศพของทั้งสามคน ครอบครัวของคนที่สี่ชอบบริการส่วนตัวเล็กน้อย กษัตริย์ยกย่องพวกเขาในฐานะ “วีรสตรีผู้สละชีพในสงครามครูเสดอันศักดิ์สิทธิ์เพื่ออิสรภาพและศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์” ผู้นำด้านสิทธิพลเมืองยังใช้โอกาสนี้เพื่อวิพากษ์วิจารณ์ “รัฐมนตรีทุกคนของข่าวประเสริฐที่นิ่งเงียบอยู่เบื้องหลังการรักษาความปลอดภัยที่ปลอดภัยของหน้าต่างกระจกสี” และ “นักการเมืองทุกคนที่เลี้ยงดูประชาชนด้วยขนมปังเก่าแห่งความเกลียดชังและการเหยียดเชื้อชาติที่เน่าเสีย ” จอ ร์จ วอลเลซผู้ว่าการรัฐแอละแบมาตกเป็นเป้าวิจารณ์โดยเฉพาะ “เลือดของเด็กน้อยของเราอยู่ในมือคุณแล้ว” คิงบอกเขาทางโทรเลข
อนิจจา ทั้งคำปราศรัยของกษัตริย์และการผ่านกฎหมายสิทธิพลเมืองปี 1964ไม่ได้ขัดขวางวงล้อแห่งความยุติธรรมไม่ให้เคลื่อนไปอย่างช้าๆ สำนักงานภาคสนามเบอร์มิงแฮมของเอฟบีไอซึ่งเริ่มการสอบสวนเหตุระเบิด แนะนำให้ดำเนินคดีกับผู้ต้องสงสัยอย่างน้อยสี่คน แต่ผู้อำนวยการเอฟบีไอเจ. เอ็ดการ์ ฮูเวอร์ซึ่งเป็นศัตรูที่รู้จักกันดีของขบวนการเรียกร้องสิทธิพลเมือง ได้ปิดกั้นไม่ให้การกระทำดังกล่าวเกิดขึ้น เจ้าหน้าที่รัฐก็ปฏิเสธที่จะดำเนินการต่อ ยกเว้นจะตั้งข้อหา สมาชิก KKK Robert Chambliss และอีกสองคนที่มีไดนาไมต์ไว้ในครอบครอง
คดีนี้เปิดขึ้นอีกครั้งในปี 1971 หลังจากการเลือกตั้ง Bill Baxley อัยการสูงสุดของ Alabama และอีกหกปีต่อมาคณะลูกขุนตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาฆาตกรรม Chambliss ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากคำให้การที่หลานสาวให้การต่อต้านเขา เขาเสียชีวิตในคุกในปี 1985 ผู้ต้องสงสัยอีกสองคนคือ Thomas E. Blanton Jr. และ Bobby Frank Cherry ถูกตัดสินว่ามีความผิดในปี 2001 และ 2002 ตามลำดับ ทั้งคู่ได้รับโทษจำคุกตลอดชีวิต ในขณะที่ Herman Frank Cash ผู้ต้องสงสัยคนที่สี่เสียชีวิตในปี 1994 โดยที่ไม่เคย เผชิญกับค่าใช้จ่าย
อ่านเพิ่มเติม: ทำไมผู้คนถึงจลาจลหลังจากการลอบสังหารของ Martin Luther King Jr
เว็บไฮโล ไทย อันดับ หนึ่ง, ทดลองเล่นไฮโล, ไฮโล พื้นบ้าน ได้ เงิน จริง
